题记：由于网络的介入，建筑被整合为一个高效的虚拟流程。

　　雇佣过建筑公司的人都知道，哪怕是最简单的工作也会因为成本超支和延迟而麻烦不断。项目越大，问题也就越多：据估计，每年在美国6500亿美元的建设费用中，效率低下、错误和延迟所造成的损失就达2000亿美元。

　　了解其中的原因并不难。一项正在建设中的项目，不管是旅馆还是一个水泥厂，都牵涉到十几个行业--建筑师、工程师、材料供应商--在一起工作几个月或几年。每个项目都必须承担上千种交易，目前这些东西都是写在纸上。一个典型的1亿美元的建筑项目会产生15万个独立文件：技术草图、法律合同、购货定单、信息和日程安排。项目经理为储存这些东西而建造仓库。联邦快递（Federal Express）去年仅在全美运送蓝图一项上就收入5000万美元。

　　更糟的是，建筑是一件慢活，经常由于建筑法规、工会罢工和天气因素而中断。所有人、建筑师和工程师必须亲临现场。目前，沟通主要还是利用传真和电话，对房顶用瓦片的尺寸确定会花上数周，小小的改动也会导致长期的延迟，因为文件需要经过批准的一道道程序。即便这样，错误还是司空见惯。不是供料搞错了，就是该付的帐没有付。假设运输费用高昂，商业合同的价值不菲，那么这种错误就事关重大了。建筑行业是世界上最易引起争讼的行业之一。

　　解决方法就在眼前。有一系列新的企业对企业公司计划，将所有的建筑归入一个高效的虚拟流程中。Bidcom首席执行官马加纳（Daryl Magana）称，他的公司将为每一个建筑项目创建一个单独的网站，其客户包括旧金山市、The Gap和通用电气（General Electric）。从建筑师到工匠，与工程相关的每个人都可以进入网站，核对蓝图和订货，更改规格，同意送货日期。此外，从规定日期到材料规格的每个细节都会永久记录在案。

　　客户们喜欢这种方式。旧金山市的市政工程师凯利（Harlan Kelly）称，Bidcom将工期缩短了6个月："我们能够更快、更好地完成工作。有关信息沟通不畅的争论减少了很多。"一家位于北加利福尼亚州的大型承包商Swinerton & Walberg Builders的业务经理库夫纳（Charlie Kuffner）称，使用Bidcom使处理信息要求的时间缩短了三分之二。这些认可意见使公司吸引了一些大牌公司的注意。今年1月11日，Bidcom从通用电气资本公司（GE Capital）、甲骨文（Oracle）和互联网资本集团（Internet Capital Group）筹集到了4600万美元的风险投资，它们拥有该公司25%的股权，可能推动该公司提前上市。

　　 BuildNet更多地集中于居民住宅而不是商业建筑，该公司本月筹集到1亿500万美元资金，投资者包括美国最大的家庭住宅建筑商Kaufma and Broad。该公司采取的是另一套办法。不是为单个项目建立网站，而是用它们的软件将建筑商和供货商的执行部门整合起来，采用与现代超市及其供货商同样的联系方法。虽然，在灵活性方面有一些损失--新的供货商不能马上加入一项工程--但其潜在的效率非常巨大，材料会及时、自动地送达，减少了人为的错误和订货过程。

　　这些公司的目标比纯粹的软件供应商更为广阔。它们正在成为羽翼丰满的企业对企业互联网中心，收集有关行业内容（新闻、价格、消息、就职机会），将买卖双方吸引到它们的网站中来。一旦网上的流量增加到足够的程度，这个中心就摇身变成市场，将传统的中间人去掉，并从主持的交易中收取佣金。

　　规模经济的潜力十分巨大。西北大学凯洛格（Kellogg）商学院的电子商务教授索贺尼（Mohanbir Sawhney）和芝加哥商学院的卡普兰（Steven Kaplan）在最近发表的一篇文章中称，将买卖双方一对一连在一起的企业对企业网络中心所创造的价值，远远超过了买方云集而卖方只有一家的企业对消费者的模式。支离破碎的建筑行业需要这种市场。除非人们开始居住在虚拟建筑中，否则，砖头和石灰的交易是不会少的。

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